The Rally Site

De Geko Ypres Rally behoeft in feite geen introductie. De idyllische Westhoek, met zijn tragisch en traumatisch oorlogsverleden, wordt tijdens het laatste weekend van juni omgetoverd tot de bruisende hoofdstad van de Europese rallywereld. Al jaren is de Rally van Ieper een van de topwedstrijden in het Kampioenschap van Europa en, sinds de creatie van de Intercontinental Rally Challenge in 2007, is het evenement een klassieker in dit hoogstaand internationaal kampioenschap.

De grootste namen kwamen aan de start van de Rally van Ieper. De erelijst spreekt voor zich: Walter Röhrl (1976), Bernard Darniche (1977), Tony Pond (1978, 1980), Bernard Beguin (1979), Jean-Claude Andruet (1981), Miki Biasion (1983), Henri Toivonen (1984), Jean Ragnotti (1985), Jimmy McRae (1987)... Toch waren onze Belgische toppers moeilijk te kloppen op het specifieke parcours van smalle asfaltbaantjes omzoomd met diepe grachten. De absolute recordhouder is Freddy Loix, die in 2010 zijn zesde overwinning behaalde en daarmee Patrick Snijers, Robert Droogmans en Gilbert Staepelaere definitief onttroonde.

Dankzij de Intercontinental Rally Challenge heeft deze 5de manche van het Belgisch kampioenschap terug de internationale uitstraling van de gouden jaren. Fabrieksteams van Peugeot, Skoda, Ford, Abarth en Proton trokken de voorbije jaren hun tenten op in Ieper. De sfeer van de Grote Markt, waar het rallycentrum en het podium opgetrokken zijn in de schaduw van de Lakenhallen, is tot ver buiten onze landsgrenzen legendarisch. Heuvelland, Westouter, Sauvegarde, Hollebeke, Krombeke,... het zijn stuk voor stuk bekende plaatsen voor rallymen uit alle uithoeken van Europa.
(thnx BFO-RFC)